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迎向全球化的英語力  趨勢篇
英語力  敲開全球化大門

世界已經為我們打開了大門，英語就是它的語言。
英文成為網路世代吸收知識的關鍵能力，也讓愈來愈多政府開始警覺，
英語能力，將會決定下一代擷取知識的深度與廣度。
文∕吳怡靜?何琦瑜

從來沒有一種語言像英語如此所向披靡，從政治、外交、文化、貿易、金融到科技，幾乎已經成為人類各種行為的共同語言。
到今天，如果你還不曉得英文...

編者的話

慢慢學、好好學、終身學的英語力
文∕何琦瑜

探索台灣的英語教育，像是糾纏在許多衝突矛盾的迷霧中匍匐前進。
教育部規定，國小從三年級開始教授英文，但是全國二十一縣市，就有七個縣市提前偷跑，往下延伸到小一小二。《天下雜誌》二○○四年調查，小孩就讀幼稚園的家長，近八成已經從幼稚園開始讓孩子學英語。民間先發於政府，地方跑在中央之前，對所有受教者而言，這是一場還沒鳴槍，就註定不公平的競賽。
走訪基層英語教育現場，明顯看到英語教育的雙峰落差：同樣是五年級，有的孩子已經可以閱讀哈利波特，有的孩子卻還掙扎著認識ABC。「學校裡的英語老師，感覺是在幫補習班複習英文，」一位經常訪視學校的英語教學專家如是形容。
「一國多制」的英語教育，加深家長與教師的困惑與焦慮，更盲目的投入提早學英文的行列。問題是，「提早學英文」的這一代孩子，英文能力真的變好了嗎？
台大語言所所長張顯達提出了一個粗略的統計：目前的大學生，六成以上都「提前」學美語，國中以前就開始在美語補習班學英文。但是大一學生多數沒有能力閱讀原文書；只有三成的學生大學畢業時能通過英檢。
為什麼「提前學英文」的這一代大學生，父母花了這麼多精力投資於英語教育，卻沒有明顯增進他們的英語能力呢？
這幾年關於英語教育的爭議，一直都停留在「When,何時學」，但是很少人觸及真正問題的核心：為何學？如何學？該學到什麼？
英語教育的重要性，已經無庸提醒。但是英語教育往下延伸，對世界許多國家而言，都是近十年才發生的「新經驗」。台灣將英語列入小學正式課程，也不到十年，市場上充斥著各種論點歧異、似是而非的說法和做法。因此，《天下》首度以專刊篇幅，企圖完整呈現英語學習的核心：從「何時學？」「學什麼？」到「怎麼學？」，希望降低家長不必要的焦慮。
專刊中提供二十一縣市英語教學典範學校的報導，看好老師如何用創意克服教室裡的雙峰落差。
我們也首度嘗試調查全台十五家規模最大的兒童美語連鎖補習班，試圖了解其教學理念、特色、師資與教材的投入狀況，並進行業者互評與專家評鑑，希望能提供更多具體有用的資訊，讓家長不至於盲目選擇。
從小學英文最好的方式，專家們共同指向閱讀。專刊中特別邀請哈佛雙語教育碩士、有十多年國內外教學與研究經驗的兒童美語名師吳敏蘭，提供了一百二十本適合不同年齡層兒童、不同主題的英語故事書單，吳敏蘭老師毫不藏私的分享了簡單好讀的帶讀技巧，讓家長和老師能循序漸進的引導兒童從閱讀中學好英文。
英語的確是全球化世代不可忽略的競爭力基礎，但「學得對」，比「學得早」重要。與其焦慮的急著學、盲目學，學壞了孩子的胃口，讓孩子「摔在起跑點」，不如把眼光放遠，時間拉長，讓孩子穩穩的起步，英語才能成為孩子願意終身學習、帶得走的資產。